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Après une presse plénière de la part de la campagne présidentielle de Donald Trump et de ses alliés, lui et Joe Biden pourraient être sur le point de se rencontrer sur le podium où les électeurs décideront qui occupera le Bureau Ovale l'année prochaine.
Biden a pris son engagement le plus ferme dans les débats des élections générales vendredi, déclarant à Howard Stern qu'il serait « heureux » de débattre de Trump dans une large interview.
« Je suis quelque part. Je ne sais pas quand, mais je serais heureux de discuter de lui », a déclaré le président.
En réponse, sur Truth Social, Trump a rétorqué : « Tout le monde sait qu'il ne le pensait pas vraiment, mais s'il le pensait, je dirais, n'importe où, n'importe quand, n'importe où, c'est une vieille expression utilisée par les militants. »
Ces allers-retours surviennent après des semaines pendant lesquelles les Républicains ont intensifié leurs appels à la tenue des débats.
Les appels sont venus dans des communiqués de presse, des mémos de campagne, des points de discussion avec des substituts républicains et des entretiens avec des alliés. L’argument principal est simple : Trump veut débattre, et Biden se doit envers le peuple américain de monter bientôt sur scène avec lui.
« Joe Biden débattrait-il ? C'est une question non résolue. Chaque fois que Donald Trump est sur scène, il indique clairement qu'il débattra de Joe Biden à tout moment, n'importe où, n'importe où », lit-on dans une ligne d'un mémo public publié jeudi par la co-campagne Trump. les gérants Susie Wiles et Chris Lacivita.
Un jour plus tôt, Kellyanne Conway, directrice de campagne de Trump en 2016, avait déclaré que la vice-présidente Kamala Harris devrait absolument discuter du choix de Trump comme colistier une fois l'annonce faite.
Dans les points de discussion des procurations obtenues par CNN plus tôt ce mois-ci, le Comité national républicain a encouragé ses partisans, affirmant que « le président Trump est prêt à débattre à tout moment, n'importe où, n'importe où » et que « les Américains méritent d'avoir pleinement l'opportunité de voir les deux candidats ». Sur la même plateforme avant de commencer à voter. Plus tôt ce mois-ci, la campagne Trump a envoyé une lettre à la Commission sur les débats présidentiels, arguant que les débats devraient avoir lieu plus tôt. La campagne n'a pas encore reçu de réponse. Une douzaine de médias, dont CNN, ont publié une lettre publique au début du mois exhortant Trump et Biden à participer aux débats télévisés.
La Commission non partisane sur les débats présidentiels a annoncé l'année dernière que les événements devaient commencer à la mi-septembre. Mais le cycle de campagne n'est pas allé aussi loin que l'avait estimé la commission. Où les candidats votent et quoi Il y a un vote pour décider qui peut monter sur scène.
Alors que les Républicains veulent marteler le président sur l’immigration et l’économie, alors même que l’ancien président passe la plupart de ses journées devant les tribunaux, Trump et son équipe considèrent que c’est un argument mûr pour appeler à un débat à ce stade.
L'équipe de Trump est impatiente de mettre bientôt l'ancien président sur la scène du débat pour plusieurs raisons, a déclaré à CNN une source proche des discussions. Plus tôt ce mois-ci, la campagne a demandé à la Commission des débats présidentiels de tenir les débats sur les élections générales de cette année « beaucoup plus tôt ». La source a indiqué que les débats devraient avoir lieu après le début du vote anticipé dans certaines régions, et qu'ils souhaitent que Trump contacte les électeurs avant de prendre une décision.
Une partie de la stratégie consiste à forcer l'équipe de Biden à prendre des décisions précoces sur les débats. L’équipe de Trump n’y voit aucun inconvénient.
« [Biden’s campaign] « Soit il faudra qu'il y ait une discussion et nous ne pensons pas qu'elle puisse suivre Trump, soit elle ne pourra pas expliquer au peuple américain pourquoi il se cache de Donald Trump », a déclaré la source.
L'équipe de Trump est convaincue que l'ancien président peut bien performer sur la scène des débats.
« Ils ont peut-être fait taire Donald Trump dans la salle d'audience, mais ils ne peuvent pas le faire taire sur la scène du débat », a déclaré Chris Lacivita, co-directeur de campagne de Trump.
Le bilan de Trump en matière de participation aux débats est mitigé. Il a participé avec enthousiasme à presque tous les débats des primaires républicaines et à tous les débats des élections générales de 2016. En 2020, l’ancien président a évité un deuxième débat sur les élections générales après que la Commission des débats présidentiels a déclaré qu’il serait virtuel dans le contexte de la pandémie de Covid-19. L’ancien président a sauté tous les débats des primaires républicaines ce cycle. Mais maintenant, la campagne Trump repousse l’idée selon laquelle Biden ne devra pas comparaître à l’automne parce que Trump ne s’est pas présenté à ces débats primaires.
« C'est comparer des pommes avec des oranges », a déclaré un conseiller principal.
Organiser des débats plus tôt pourrait aider à éliminer les candidats tiers qui pourraient causer des problèmes à la fois à Trump et à Biden. Les candidats doivent remplir certaines conditions liées à l'accès au scrutin, au vote et à l'éligibilité constitutionnelle pour être éligibles aux débats des élections générales. Trump et Biden sont assurés de se qualifier pour les débats des élections générales, mais des candidats tiers comme Cornel West ou Robert F. On ne sait pas si Kennedy Jr. remplira les conditions pour se qualifier. La Commission des débats présidentiels ne déterminera pas qui est éligible pour participer aux débats après la fête du Travail.
La source a insisté sur le fait que Trump débattrait avec ou sans un candidat tiers sur scène.
La campagne Biden n’est pas pressée de s’engager sur une date ou un format spécifique pour les débats des élections générales, selon une source proche de leur réflexion.
L’équipe de Biden a considéré le récent penchant de Trump pour le débat avec un certain scepticisme.
Il y a environ deux ans, le Comité national républicain a voté à l'unanimité le retrait de la Commission non partisane sur les débats présidentiels, l'organisme qui régit les débats présidentiels lors des élections générales, pour cause de parti pris. Le retrait fait suite à des mois de pression de la part de la présidente de l'époque, Rona McDaniel, sur la commission pour qu'elle modifie diverses procédures au nom de Trump. À un moment donné, McDaniel a menacé « d'interdire aux futurs candidats républicains de participer aux débats soutenus par le CPD ». (Il a été licencié plus tôt cette année.)
Mais comme Biden et Trump ont gagné suffisamment de délégués pour remporter les nominations de leurs partis respectifs, Trump a renouvelé les appels à des débats, d'abord la veille du discours sur l'état de l'Union de Biden, puis plus tôt ce mois-ci. On ne sait pas exactement ce qui est arrivé à la campagne Biden depuis que les républicains ont quitté la commission.
Une campagne ne considère pas les débats comme un facteur déterminant des élections, mais uniquement comme faisant partie de son travail global consistant à transmettre son message aux électeurs, en plus de construire son organisation, d'ouvrir des bureaux et de payer les médias. , a déclaré la source. La campagne Biden a maintenu une stratégie d’écran partagé ces dernières semaines, tandis que Trump a passé la plupart de son temps dans la salle d’audience, s’efforçant de montrer que le président gouverne et fait campagne dans les États du champ de bataille.
Biden a déjà eu des discussions conditionnelles avec son prédécesseur, déclarant le mois dernier aux journalistes que « cela dépend de son comportement », mais a refusé de donner plus de détails.
« Si j'étais lui, je voudrais aussi débattre de moi-même. Il n’a rien d’autre à faire », a-t-il déclaré en février.
La campagne Biden considère l’expérience du débat de 2020 avec Trump comme finalement positive pour le candidat Biden.
Les stratèges et les militants qui ont conseillé les candidats à l'échelle de l'État et à la présidentielle sur les débats affirment que les débats sont toujours importants, même si l'audience de ces débats a fluctué au fil des ans. Cependant, l’intérêt de ces débats ne se limite pas à la question de savoir si les électeurs se connectent pour voir les candidats côte à côte en temps réel.
« Je pense qu'ils sont importants dans cette élection parce que tout le monde a confiance dans ce que Donald Trump va faire, dans ce qu'il a fait en tant que président, mais ils doivent l'entendre sur scène et avoir l'opportunité de comparer cela au bilan de Joe Biden. les choses vont être chamboulées », a déclaré le républicain. a déclaré Brett O'Donnell, l'entraîneur principal des débats du parti, qui a préparé le sénateur Mitt Romney et le gouverneur de Floride Ron DeSantis pour les débats présidentiels.
Mais Biden et Trump ont intérêt à ne pas s’engager dans un débat cette fois-ci, a déclaré Marie Will, une autre coach républicaine de longue date en matière de débat.
« Si je devais conseiller l'un d'entre eux, 'Pourquoi ?' Je dirais… « Pourquoi débattre ? » Je veux dire, je sais que c'est bien pour le pays d'impliquer les électeurs, mais je pense qu'ils sont déjà assez engagés », a déclaré Will. « Je pense que la plupart des gens ont déjà pris leur décision. Seul un groupe restreint peut être convaincu. La plupart d’entre eux ont déjà tiré leur révérence et vont rentrer chez eux avant les élections. Il ne reste donc que du danger. »
Le danger, poursuit Will, est qu'un candidat fasse une erreur ou obtienne de mauvais résultats, favorisant une perception fondamentalement négative et que cette perception domine le cycle médiatique pendant un certain temps.
« Pour l'essentiel, de mon point de vue, il ne s'agit pas de ce que les gens voient, mais du récit médiatique qui se produit deux ou trois jours plus tard. Et puis, parfois, vous pouvez créer des publicités », a déclaré Will. « Je dis aux candidats que c'est principalement le cas. à propos de l'histoire. Vous apportez quelque chose sur lequel les journalistes ne peuvent s'empêcher d'écrire.
Mais sauter tous les débats romprait avec la tradition vieille de plusieurs décennies selon laquelle les candidats aux élections générales organisent des débats pré-électoraux. Le premier débat télévisé pour les élections générales a eu lieu en 1960. Une interruption a duré jusqu'en 1976, depuis lors les candidats de deux partis opposés et parfois un candidat d'un troisième parti ont participé aux débats des élections générales.
