Un diplomate américain devenu espion cubain condamné à 15 ans de prison

Un ancien diplomate de carrière qui a été ambassadeur des États-Unis en Bolivie a été condamné à 15 ans de prison pour avoir servi comme agent pour Cuba.

Selon les procureurs, Victor Manuel Rocha, 73 ans, a secrètement transmis des informations au gouvernement cubain pendant plus de 40 ans.

En février, Rocha a plaidé non coupable pour la première fois devant un tribunal de Miami, acceptant d'éviter le procès.

L’affaire des renseignements entre les États-Unis et Cuba est sans précédent.

Vêtu d'un uniforme de prison marron, Rocha a déclaré vendredi devant un tribunal fédéral à Miami : « Je plaide coupable ».

En plus de la prison, Rocha doit payer une amende de 500 000 dollars et coopérer avec les autorités.

Le procureur général des États-Unis, Merrick Garland, a qualifié les crimes de Rocha de « l'une des intrusions les plus médiatisées et les plus anciennes d'un agent étranger dans le gouvernement américain ».

Née en Colombie et formée à Yale et Harvard, Rocha a été ambassadeur des États-Unis en Bolivie entre 1999 et 2022, ainsi que dans divers postes diplomatiques en Argentine, au Honduras, au Mexique et en République dominicaine.

Il a également occupé d'autres postes gouvernementaux, notamment au Conseil national de sécurité.

Après son service diplomatique, Rocha a servi comme conseiller auprès du Commandement Sud de l'armée américaine, qui supervise toute l'Amérique latine et les Caraïbes, y compris Cuba communiste.

En novembre 2022, un agent infiltré du FBI a contacté Rocha sur WhatsApp et a affirmé travailler pour le compte des renseignements cubains. L'agent a déclaré qu'il délivrait un message « de vos amis à La Havane », selon des documents judiciaires.

Au cours de trois réunions ultérieures, Rocha a divulgué les détails de ses précédents renseignements au nom de Cuba. À un moment donné, Rocha a utilisé le mot « nous » pour décrire Cuba et lui-même, jurant de « protéger » ce que « nous » avions fait ensemble.

Lorsqu'on lui a demandé s'il était « toujours avec nous », Rosa a répondu à l'agent secret qu'il était « en colère » parce que sa loyauté envers le régime cubain était remise en question. C’est comme remettre en question ma masculinité.

Les États-Unis entretiennent des relations tendues avec Cuba depuis que Fidel Castro a renversé le gouvernement de l'île soutenu par les États-Unis en 1959, une révolution rapidement suivie par un embargo commercial américain.

Alors que le président de l’époque, Barack Obama, et l’ancien président cubain Raul Castro avaient pris des mesures pour rétablir leurs relations en 2015, l’administration Trump est revenue sur bon nombre de ces mesures.

Dans une interview accordée à la BBC, l'ancien chef du contre-espionnage de la CIA, James Olsen, a déclaré que cette affaire était symbolique de la façon dont les services secrets cubains avaient « battu » leurs adversaires américains pendant des décennies.

« Ils nous appartiennent », a déclaré M. Olsen. « C'est l'une des raisons pour lesquelles j'ai un dégoût personnel pour les services secrets cubains, car ils ont si bien réussi à travailler contre nous. »

M. Olson a qualifié Rocha de « traître ».

Il a trahi notre pays. « Je pense que c'est honteux, et je ne pense pas qu'il reverra un jour la lumière du jour. »