Basket-ball universitaire
Folie de mars 2024
Glendale, Arizona. – C'était encore 2007.
Le meilleur joueur n’a aucune chance face à une équipe en quête d’histoire.
Cette année-là, la Floride a répété son championnat national en acquérant Ohio State et Greg Oden.
Lundi soir, le Connecticut a rejoint les Gators comme seules équipes à répéter l'exploit.
Il l'a fait de façon spectaculaire : avec trois nouveaux titulaires et en organisant ce tournoi de la NCAA comme une série de mêlées.
Purdue et Zach Eddy ont conservé la moitié de la première place du classement général, mais le champion du Big Ten n'a eu aucune chance lorsque l'équipe de l'entraîneur Dan Hurley a augmenté l'intensité.
Les chaudières n'ont pas cet équipement supplémentaire.
Le match n'a pas abandonné au milieu de la seconde mi-temps et UConn a remporté son sixième championnat national 75-60 devant 74 423 personnes au State Farm Stadium.
En battant leurs six adversaires du tournoi par un score à deux chiffres, avec une moyenne de 23,3 points, les Huskies ont égalé l'impressionnante domination de la saison dernière et sont devenus champions du Big East pour la quatrième fois en huit ans.
« Je pense que c'est l'une des meilleures séries de deux ans qu'un programme ait jamais connu », a déclaré Hurley. « Je ne peux rien dire à propos de Duke parce que cela blesserait mon frère. … C'est plus intéressant pour moi que ce que Florida et Duke ont fait parce qu'ils ont ramené leurs équipes entières. Nous avons perdu des joueurs clés.
Hurley, ancien entraîneur du secondaire à la St. Benedict's Prep School de Newark et fils du légendaire entraîneur Bob Hurley Sr., est devenu le troisième entraîneur actif avec plusieurs titres – Rick Pitino de St. John's et Bill Self du Kansas sont les autres.
En neuf matchs éliminatoires, le Connecticut a battu St. John's à un chiffre une fois en demi-finale du Big East Tournament.
Edey a démarré vite, mais est tombé en panne d'essence.
Le joueur national de l'année a encore terminé avec 37 points sur 25 tirs, mais la plupart ont été creux.
Lorsque UConn a pris le relais en début de seconde période, il était silencieux, ralenti par Donovan Klingen.
« Je veux mieux jouer », a déclaré Edey. « C'est un de ces matchs où je ne suis pas productif. Aujourd’hui, j’ai eu quelques-uns de ces étirements et c’était le jeu.
Les gardes du Connecticut (37-3), quant à eux, ont fait leur chemin avec leurs homologues des Chaudronniers plus lents, plus petits et moins athlétiques, et le match a continué.
C'est un décalage dans la zone arrière, les futurs joueurs de la NBA contre de bons gardes universitaires.
Le trio UConn composé de Tristan Newton, Cam Spencer et Stephen Castle a dominé Fletcher Lower, Braden Smith et Lance Jones 46-17, les écrasant de longueur et d'éclat.
Newton a été nommé joueur par excellence du Final Four après avoir produit 20 points, sept passes décisives et cinq rebonds lors de son dernier match universitaire.
Le plan de match d'UConn a permis aux Klingons de garder un contre un et de contrôler tout le monde en laissant Edey l'atteindre.
Les Huskies ont limité Purdue (34-5), le deuxième meilleur tireur à 3 points du pays, à un seul tir à 3 points en sept tentatives.
« Nous avons joué contre des athlètes, nous avons joué contre de bonnes défenses cette année et pendant le tournoi, mais pas contre un ensemble de défenses comme celle d'UConn », a déclaré l'entraîneur de Purdue, Matt Painter. « Nous jouons contre quelqu'un et ils ont un défenseur bloqué. Ces gars-là font sortir les défenseurs bloqués du banc.
La première mi-temps ressemblait beaucoup à samedi lorsque l'Alabama a joué son match « A », a tout fait correctement et était mené à la mi-temps.
Purdue a dicté le rythme, limité les revirements et Eddy a bien joué.
Il était toujours mené par six à la mi-temps et le Connecticut s'est retiré après la pause.
Donnant un changement à Klingen, Samson Johnson a marqué sur des dunks alley-oop consécutifs pour prolonger l'avance à 13.
Après qu'Eddy ait répondu avec quatre points consécutifs, le Connecticut s'est retiré avec des paniers consécutifs de Spencer et Newton.
C'était encore une avance de 13 points et 11 :31 à jouer dans la saison de basket-ball universitaire.
Mais en réalité, cela ne fait plus de doute.
Les fans du Connecticut, nombreux tout au long de la soirée, ont applaudi et fait entendre leur voix.
À 36 secondes de la fin, Hurley a inséré son fils Andrew dans le match et a dégagé le banc.
Pour la 12e fois au cours des deux dernières années, Andrew a manqué de temps lors d'un match de tournoi de la NCAA.
Hurley a serré ses partants dans ses bras et a fait signe aux fans des Huskies de faire plus de bruit.
Le monde du basket-ball universitaire a été champion consécutif pour la première fois en 17 ans – et le Connecticut a donné l’impression que cela était facile.
Mais Hurley, plus sérieux, n'était pas entièrement satisfait – il prévoyait de briser la liste l'année prochaine dans l'avion du retour.
« St, nous allons essayer de reproduire cela », a-t-il déclaré. « Je ne pense pas que nous allons nulle part. »
Acceptez plus…
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