Iga Swiatek est à nouveau la reine de la terre battue.
La numéro un mondiale, la Pologne, a remporté le championnat du simple féminin de l’Open de France samedi, battant Karolina Muchova de la République tchèque.
Muchova, dont le jeu fluide et athlétique est l’un des secrets les mieux gardés du jeu depuis des années, a lutté contre les erreurs au début, mais a trouvé sa forme et a donné à Svidek le dernier match de sa carrière. Cela a fait d’elle la meilleure joueuse du monde – et plus encore – pendant plus d’un an.
Sviatek a battu Muchova 6-2, 5-7, 6-4. Lorsque le deuxième service de Muchova est tombé dans le filet sur la première balle de match de Svidek, Sviadek a laissé tomber sa raquette et l’a portée à ses yeux, et Muchova a fait le tour du filet pour un câlin de félicitations bien mérité.
Bientôt, Svidek est apparue dans l’arène avec son équipe pour une célébration et quelques mots tranquilles avec Daria Abramovich, sa psychologue du sport, avec qui elle a commencé à travailler lorsqu’elle était une adolescente tremblante. Champion d’acier.
Svitek est invaincu à Roland Garros depuis 2020. Avec la victoire de samedi, elle a remporté son troisième titre en simple à Roland-Garros en quatre ans. Depuis 2019, son record dans les matches précédant la finale est de 28-2, ce qui ne rivalisera pas avec le record de 112-3 de Rafael Nadal, mais pourrait lui donner du temps. Swiatek a eu 22 ans la semaine dernière et a laissé entendre qu’il pourrait ralentir.
Mis à part la bataille occasionnelle avec son âme, elle s’améliore chaque année, en particulier à Roland-Garros, qu’elle aime plus que tout autre tournoi.
Pour Muchova, la finale a marqué un retour remarqué il y a un an après s’être fait une entorse à la cheville au troisième tour du simple à Roland Garros. Cette blessure est la dernière d’une série de maux qui l’ont longtemps empêchée de réaliser le potentiel que les entraîneurs, les joueurs et les experts du sport ont vu en elle au fil des ans.
Cette défaite l’a fait sortir du top 200 et l’a forcée à jouer des tournois plus petits pour retrouver sa place. Elle est entrée dans le tournoi au 43e rang mondial, même si peu de gens pensaient qu’il y avait 42 femmes meilleures au tennis que Muchova.
Mais disputer une finale de Grand Chelem pour la première fois est un défi pour n’importe quel joueur, surtout contre les meilleurs joueurs du monde. Switek a participé à ses cinq premiers tournois. Il a remporté quatre de ses six premiers sets sans perdre un seul match. Après cela, il n’a perdu que sept matchs lors de ses deux matchs suivants.
La Brésilienne Beatriz Haddad Maia a brièvement mis Svidek mal à l’aise en demi-finale, la poussant autour du terrain et dans un bris d’égalité au deuxième set, mais elle est arrivée en finale avec toutes les raisons de croire qu’elle soulèverait le trophée à la fin de la journée.
Cette conviction a été renforcée dans les premières minutes du match, car la fluidité et la combinaison de puissance et de finesse que Muchova joue lors de ses meilleurs jours étaient introuvables. Elle a pulvérisé des balles larges et longues, a frappé des coups faciles au milieu du filet et a donné à Svidek de nombreux points gratuits.
Il n’y a pas d’horloge qui contrôle la durée d’un match de tennis, mais une grande partie du jeu consiste à chronométrer, c’est-à-dire à trouver un moyen de faire en sorte que l’adversaire se sente pressé afin qu’il n’ait aucune chance d’attraper la balle, lorsqu’il trouve il. Comment se donner tout le temps du monde. La signature de Svitek était dans plus d’un an, et c’est exactement ce qu’elle a fait pour Muchova samedi.
Il y a deux ans, il était l’un des joueurs les plus créatifs au monde. Son jeu comportait des revers et des coups droits accroupis avec six rotations différentes. Il y avait un talent artistique dans tout, mais elle n’a presque jamais réussi.
Maintenant, Swiatek ne crée pas autant de points qu’il en détient, visant les gagnants à la première occasion avec son gros coup droit roulant. Bref, elle devrait moins réfléchir.
Elle ne participe jamais à un concours. Elle essaie de dominer depuis le début. Quand un point est terminé, elle se précipite pour commencer le suivant, parcourant les sets et les matchs comme si elle venait d’obtenir des billets pour un concert de Taylor Swift, se précipitant pour prendre un train.
Pour que Muchova ait une chance, elle doit contrôler le chrono en prolongeant les points et trouver suffisamment de temps pour se sentir à l’aise sur la plus grande scène de sa carrière.
Sviatek a pris les devants sept minutes plus tard après avoir brisé le service de Muchova pour la première fois. Au bout d’une heure, elle menait 6-2, 3-0 tandis que Muchova peinait à trouver ses marques.
Et puis elle l’a fait. Coup par coup, point par point, match par match, elle l’a fait. Les traits devenaient plus lisses et plus précis, les points s’élargissaient et elle glissait à travers les scènes avec grâce à certains moments, presque comme si elle dansait. Une foule bondée de plus de 15 000 fans a scandé son nom et l’a encouragé.
Swiatek a faibli et alors que le match passait à deux heures, il était à égalité à un set chacun. Deux minutes plus tard, Muchova a brisé le service de Svitek pour la troisième fois pour prendre sa première avance de la journée.
Muchova et Svitek n’ont pas disputé de match de compétition depuis 2019, avant de s’imposer tous les deux au sommet du jeu. Mais ils se sont entraînés plusieurs fois depuis lors, et Sviatek a adoré les compétences de Muchova.
« Belle touche », a déclaré Switek à propos de son rival. « Elle peut aussi accélérer le jeu. Elle joue avec ce genre de liberté dans ses mouvements. Elle a une super technique.
Tout s’est passé samedi dans l’une des plus grandes finales de Grand Chelem de mémoire récente, sur l’une des plus grandes scènes du sport. Svidek a faibli lorsque Muchova a retrouvé sa forme, puis a riposté deux fois à des pannes de service dans le set décisif pour trouver les réponses et les coups dont elle avait besoin.
Sviatek n’a jamais perdu une finale de Grand Chelem et a remporté tous ces matchs en deux sets. L’une des rares questions en suspens est de savoir comment elle réagira lorsqu’elle sera jetée dans le collimateur d’un troisième set avec tout sur la ligne.
Au début, ce n’était pas bon. Elle a commis une double faute pour donner à Muchova une autre pause de service pour commencer le set final, et c’était fini car Muchova a pris une avance de 2-0.
La commentatrice de tennis de longue date Mary Carrillo aime diviser les joueurs en deux groupes – ceux qui ont des crocs et ceux qui n’en ont pas, ceux qui veulent avoir une chance de se battre et de se battre sur la balle finale plutôt que de gagner du coup droit. Qui le ferme.
Muchova a montré ses dents en demi-finale et lors de son retour samedi. C’est maintenant au tour de Switek. Elle a remporté 12 des 14 points suivants pour transformer le troisième set en montagnes russes, seulement pour voir Muchova riposter une fois de plus.
Elle a chargé en avant derrière des balles profondes sur la course de Svidek et a terminé les points avec des coups de contact ou de souffle ou de collage de ligne, tenant son propre service et brisant Svidek pour un avantage de 4-3. Cela a duré sept minutes, jusqu’à ce qu’un amorti errant s’installe au fond du filet et que Svidek entende son nom appelé une fois de plus et au rythme d’une grosse caisse.
« C’était si serré, jusqu’à présent, mais c’est ce qui se passe quand vous jouez le mieux », a déclaré Muchova, agrippant la plaque d’argent de la deuxième place.
Avec Muchova restant dans le match, Svitek visait à se remettre sur les pieds de Muchova, clouant ses cibles et mettant Muchova sur ses talons et dans un trou rapide. Muchova frappe un coup droit large, double balle de match. Avec les doubles fautes de Muchova, Svitek a conservé sa couronne de reine d’argile pendant une autre année.
« Je suis désolé que ce soit si difficile », a-t-il déclaré à son équipe lors de la cérémonie de remise des prix.
Quatre finales de Grand Chelem. Quatre trophées de championnat. Numéro un au monde. Swiatek ne semble pas si difficile.
