MIAMI – Les Denver Nuggets avaient besoin de quelqu’un d’autre que Nikola Jokic ou Jamaal Murray pour les porter dans le match 4, et ils sont sur le point de remporter leur premier championnat NBA maintenant qu’Aaron Gordon l’a obligé.
Gordon a marqué un sommet en carrière de 27 points en séries éliminatoires et est allé 3-1 lors de la finale de la NBA 2023 alors que les Nuggets battaient le Miami Heat 108-95. Denver peut décrocher son premier titre de l’histoire de la franchise à domicile lundi. Le match 5 est à 20h30 HE.
Jokic n’a pas lâché prise dans le match 4 avec 23 points et 12 planches, mais est allé sur le banc après avoir commis sa cinquième faute avec 9:24 à jouer au quatrième quart et le Denver 10.
« Les gars se sont mobilisés », a déclaré l’entraîneur de Denver, Michael Malone. « Nous étions en avance de 13 au quatrième quart et ils ont commencé 8-0, ce qui a coïncidé avec le fait que Nikola a commis sa cinquième faute. Il est donc sorti agressif. Ils nous ont tenus sur nos talons, et généralement en saison régulière lorsque Nikola sort, les choses sont un peu désordonnés.
« Mais je pense que pas seulement ce soir, mais tout au long de ces séries éliminatoires, peu importe le nombre de matchs que nous avons joués maintenant, les minutes sans Nicolas se sont bien passées. … Vraiment une victoire d’équipe. Nous ne sommes pas satisfaits. Nous rentrons à la maison. Nous savons que nous avons beaucoup de travail à faire, et nous le faisons un trimestre à la fois.
Après que Jokic se soit assis sur le banc pendant plus de cinq minutes, le Heat a obtenu moins de six points – les gros seaux étaient un Jeff Green 3 et un lay-up et un lancer franc de Bruce Brown pour un 10 points avec 3:59 à faire. – avantage en points.
Murray a prolongé sa séquence à quatre matchs avec au moins 10 passes décisives lors de sa première apparition en finale, terminant avec 15 points et 12 passes décisives lors d’une nuit autrement difficile sur un tir de 5 contre 17. Il ne suit que Magic Johnson pour les matchs consécutifs de la finale avec au moins 10 passes décisives et n’a pas commis de chiffre d’affaires dans le match 4.
« Nous sommes prêts à gagner un championnat », a déclaré Murray. « Nous avons les outils pour le faire. Cela nous trottait dans la tête depuis un moment. »
Brown a terminé avec 21 points, dont 11 au quatrième quart.
Gordon s’est affirmé au milieu du quart, marquant 15 points au deuxième et neuf autres au troisième, aidant les Nuggets à porter cette avance de 13 points dans le dernier cadre. Il a ajouté sept rebonds et six passes décisives lors de son neuvième match en carrière, passant 5 et 5 avec au moins 25. Quatre de ces matchs sont arrivés depuis le 15 janvier.
« Je pensais qu’Aaron Gordon était énorme toute la nuit », a déclaré Malone. « Il a apporté son casque ce soir et était un guerrier des deux côtés pour nous. »
Les 25 points de Jimmy Butler ont ouvert la voie au Heat pour devenir la première équipe de l’histoire de la ligue à devenir la première équipe de l’histoire de la ligue à remporter un championnat. Bam Adebayo a contribué 20 points et 11 planches, et les joueurs de banc Kyle Lowry (13 points), Duncan Robinson (12 points) et Caleb Martin (11 points) étaient forts.
Les partants Gabe Vincent et Max Strus ont combiné pour deux points en 38 minutes. Le Heat a de nouveau tiré pire à domicile, cette fois en tirant à 45% sur le terrain et 8 sur 25 sur 3. Ils ont commis 15 revirements et mené à 17 points Nuggets.
Jokic, en route vers un MVP de la finale, est devenu le premier joueur de l’histoire de la NBA avec 500 points, 250 rebonds et 150 passes décisives en une seule saison. Il a affiché les chiffres de vendredi tout en luttant contre une cheville douloureuse après avoir atterri sur une jambe stressée au premier quart.
Le match a été arrêté avec 2:07 à faire au troisième quart, la troisième fois que les Nuggets ont joué cette saison.
Une drôle de petite stat pour une franchise sur le point d’accomplir son destin.
« Nous restons fidèles à notre identité et nous allons lui donner la meilleure opportunité de le faire », a déclaré Malone.
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(Photo : Nathaniel S. Butler / NBAE via Getty Images)
