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John Shing-wan Leung était un résident permanent de Hong Kong, mais on ne savait pas où il vivait lorsqu’il a été arrêté (photo d’archives)
Un tribunal chinois a condamné un citoyen américain de 78 ans à la prison à vie pour espionnage.
John Shing-wan Leung, un résident permanent de Hong Kong, a été emprisonné lundi.
Le tribunal de la ville de Suzhou, dans le sud-est du pays, n’a pas fourni plus de détails sur les accusations portées contre lui.
Leung a été arrêté dans la ville il y a deux ans par un bureau local de l’agence de contre-espionnage chinoise, selon un communiqué de presse du tribunal.
Il a été « condamné à la réclusion à perpétuité pour espionnage [and] Privé de droits politiques à vie », selon un communiqué du Tribunal populaire intermédiaire publié sur le site de médias sociaux WeChat.
On ne sait pas où Leung vivait au moment de son arrestation.
Un porte-parole de l’ambassade des États-Unis à Pékin a déclaré qu’ils étaient au courant des informations. « Le département d’État n’a pas de priorité plus élevée que la sûreté et la sécurité des citoyens américains à l’étranger », ont-ils déclaré.
La BBC a approché le département d’État à Washington pour plus de commentaires.
Les reportages et archives des médias américains et chinois montrent que M. Leung était fortement impliqué dans des organisations culturelles et d’expatriés chinois aux États-Unis. Par exemple, les médias de Hong Kong ont rapporté qu’il était à la tête de la branche texane de l’Association pour la réunification pacifique de la Chine (APPRC), qui promeut les revendications de Pékin sur Taiwan à l’étranger.
En outre, le China Daily, géré par l’État, a rapporté que M. Leung avait pris la parole lors d’un événement à Houston en tant que président de la Leung Cultural Exchange Foundation.
Selon le Wall Street Journal, le travail de M. Leung avec la fondation l’a amené à se rendre fréquemment en Chine pour rencontrer des représentants du gouvernement.
publiquement Dossiers disponibles Un homme du même nom que M. Leung a été président et président du conseil d’administration de la Houston-Nanjing Friendship Association, basée au Texas, qui s’est dissoute en 2015.
Les procès à huis clos sont courants en Chine, et certains détails sont généralement rendus publics pour les affaires très médiatisées telles que les accusations d’espionnage.
Cependant, des sanctions aussi sévères sont relativement rares pour les ressortissants étrangers.
En juillet, une nouvelle loi élargissant le champ d’application de la loi chinoise sur l’espionnage entrera en vigueur. Il interdirait la remise de toute donnée que les autorités jugent pertinente pour la sécurité nationale.
L’emprisonnement de Leung est susceptible de tendre davantage les relations entre la Chine et les États-Unis, qui se sont détériorées depuis que l’administration de l’ancien président américain Donald Trump a lancé une guerre commerciale contre la Chine en 2018.
Les deux superpuissances continuent de s’affronter sur des questions telles que Taïwan, la militarisation chinoise de la mer de Chine méridionale et l’émergence de la maladie Covid-19.
Les tensions ont également augmenté en février lorsque les États-Unis ont abattu un ballon espion chinois qui, selon Pékin, était un dispositif de surveillance météorologique.
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