En offrant au quart-arrière Aaron Rodgers un nouveau receveur de passes, les Jets de New York ont convenu mardi de conditions avec l'ancien receveur des Chargers de Los Angeles Mike Williams, ont déclaré des sources à Adam Schefter d'ESPN.
Williams, 29 ans, signera un contrat d'un an d'une valeur maximale de 15 millions de dollars, selon des sources.
Les Jets sont entrés en agence libre dans le but de se perfectionner face à Garrett Wilson, un receveur de 1 000 verges à chacune de ses deux premières saisons. À l'approche de 2018, Williams mène la NFL avec 15,8 verges par réception parmi les joueurs ayant réalisé au moins 200 attrapés, mais il se pose des questions persistantes.
Williams a déchiré son ACL lors de la troisième semaine de la saison dernière, lui faisant rater le reste de l'année. En 2022, il a raté quatre matchs et la défaite des Chargers en séries éliminatoires. Mais de 2018 à 2021, il n’a raté que trois matchs. Les Jets prennent certains risques, mais ils estiment que la taille de Williams (6 pieds 4 pouces) et sa capacité à étendre le terrain ajouteront une dimension différente à l'offensive.
Les Chargers ont supprimé Williams après sept saisons parce que son plafond était de 32,5 millions de dollars. Il devait recevoir un salaire de base non garanti de 17 millions de dollars au cours de la dernière année de son contrat de trois ans d'une valeur de 60 millions de dollars.
Williams, septième au classement général en 2017, devait effectuer des visites d'agent libre aux Steelers de Pittsburgh et aux Panthers de la Caroline. Les Chargers étaient également intéressés à le faire venir.
Sa meilleure année a été 2021, où il a réalisé des réceptions (76) et des verges sur réception (1 146). Il a également marqué neuf touchés, faisant cliquer le quart-arrière Justin Herbert après sa première année en 2020.
En Williams, les Jets voient quelqu'un qui peut jouer un rôle dans la zone rouge et gagner des ballons contestés. En 2022, il a affiché un taux de capture de 57 % sur les passes contestées, le 11e meilleur parmi les receveurs larges, selon Pro Football Focus.
Rodgers, qui vient d'être gravement blessé, dispose désormais d'un corps de réception comprenant Wilson et Williams à l'extérieur, avec Xavier Gibson dans la fente. Wilson et Williams sont des joueurs polyvalents et peuvent également jouer à l'intérieur.
Alan Lazard joue un rôle ambigu. Après avoir signé un contrat de quatre ans d'une valeur de 44 millions de dollars, il n'a réalisé que 23 attrapés et a été mis sur le banc lors d'une première saison décevante à New York. Lazard, qui a joué avec Rodgers à Green Bay, reviendra probablement car son salaire de 10 millions de dollars est entièrement garanti.
Williams n'a jamais fait de Pro Bowl. En sept saisons, il a réalisé 309 attrapés pour 4 806 verges et 31 touchés.
