Disputant le seul match 7 du premier tour, les Cleveland Cavaliers et Orlando Magic occupent le devant de la scène dimanche (13 h HE, ABC).
Même si aucune des deux équipes ne sera favorisée pour battre les Boston Celtics, tête de série, en demi-finale de la Conférence Est, remporter cette série signifierait beaucoup pour deux équipes qui ont passé une grande partie de leur passé à la loterie. En 2021.
Orlando n’a pas remporté de série éliminatoire depuis 2010, et même si Cleveland n’est qu’à six ans de quatre voyages consécutifs en finale de la NBA, la dernière séquence de la franchise sans LeBron James remonte à 1993.
Après que les deux équipes ont remporté les quatre premiers matchs de la série à deux chiffres, les deux derniers résultats ont été passionnants. Les Cavaliers ont survécu au cinquième match à domicile lorsqu’Evan Mobley a bloqué la tentative d’égalisation de Franz Wagner dans les dernières secondes. Malgré une performance de 50 points du All-Star Donovan Mitchell, le Magic s’est remis d’un déficit de cinq points au quatrième quart pour égaliser la série vendredi et forcer un match 7.
Qu’est-ce qui pourrait décider de l’issue du match de dimanche et qui se qualifiera ? Décomposons les principales intrigues et tendances, y compris la santé du centre de Cleveland, Jared Allen.
Allen était absent lors du match 7
Depuis la campagne All-Star 2021-22, les Cavaliers ont disputé les deux derniers matchs sans Allen, qui a débuté 77 matchs pour l’équipe au cours de la saison régulière et a récolté en moyenne 16,5 points par match. L’absence d’Allen a aidé Cleveland à ouvrir le terrain offensivement, y compris une meilleure performance d’équipe par possession lors de la victoire du cinquième match, mais il a été manqué défensivement.
Sans Allen Mobley patrouillant dans la peinture, la défense intérieure des Cavaliers s’est effondrée au quatrième quart lors du sixième match. Orlando a marqué 12 points sur 6 tirs sur 8 dans la peinture au quatrième quart et a eu plus de rebonds offensifs (5) que Cleveland n’avait de planches défensives (4). Deux secondes chances dans les deux dernières minutes ont aidé le Magic à conserver son avance et à clôturer un match incontournable.
L’entraîneur des Cavaliers, JP Bickerstaff, manque d’options fiables. Après avoir titulaire l’ailier Isaac Okoro à la place d’Allen lors du cinquième match, Bickerstaff a rejoint le grand vétéran Marcus Morris Sr. pour le sixième match. Morris, qui a récolté 12 points lors du cinquième match, a terminé avec deux points en 27 minutes sur un tir de 1 sur 7. Le tournage a lieu vendredi.
Seuls trois joueurs de Cleveland ont marqué plus de quatre points sur Mitchell, qui a rejoint Michael Jordan lors du sixième match de la finale NBA 1998. ) dans un jeu d’élimination, selon ESPN Stats and Information Research. Mitchell a marqué les 18 points de Cleveland au cours du quatrième quart-temps pour mener Orlando à la victoire.
Hélas, Allen a été expulsé lors du match 7 peu avant la révélation. Cela aurait aidé si Mobley revenait seulement pour un nombre limité de minutes afin de donner aux Cavaliers une option plus puissante lorsqu’il est hors du terrain que le vétéran Tristan Thompson.
Pendant ce temps, le Magic a joué le sixième match sans le gardien partant Gary Harris en raison d’une tension aux ischio-jambiers droits. Son absence, ainsi que l’amélioration de l’espacement des étages de Cleveland, ont aidé les Cavaliers à passer aux gardes Mitchell et Darius Garland. Ils ont marqué 52 points dans la peinture vendredi, doublant leur précédent meilleur total de la série (match 5).
Quel Franz Wagner Orlando obtiendra-t-il ?
Wagner a été le baron de cette série, encore plus que le All-Star Paulo Panchero, le meilleur buteur du Magic. Wagner a une moyenne de 25,3 points par match avec un chiffre d’affaires total en trois matchs, ainsi que 7,7 RPG et 4,7 APG lors des trois victoires d’Orlando avec 58 % de tirs. Le Magic a une fiche de +65 avec Wagner lors de ses trois victoires.
Lors des trois défaites d’Orlando, ces moyennes sont tombées à 16,7 PPG avec 35 % de tirs et 2,7 revirements par match. Alors que le Magic était mené par 22 points, Wagner a perdu le terrain.
Au-delà de l’élément de prise de vue, Wagner possède de superbes clichés chez lui. La probabilité de tir quantifiée (qSP) du deuxième spectre estime le pourcentage de réussite effectif attendu (eFG%) en fonction de l’emplacement, du type, de la distance par rapport aux défenseurs les plus proches et de la compétence du joueur en matière de tirs.
Le qSP de 46,5 % de Wagner dans les matchs à l’extérieur devance Banchero et Brandon Ingram des Pélicans de la Nouvelle-Orléans, tous deux joueurs avec plus de 40 tentatives de tir par match. Lors des matchs à domicile, le qSP de Wagner a augmenté jusqu’à 50,4 %. À domicile, selon NBA Advanced Stats, 38 % des tirs de Wagner étaient des layups ou des dunks, contre 30 % à l’extérieur.
Si Wagner peut être contenu à Cleveland, cela dépendra fortement de Banchero pour produire l’offensive d’Orlando.
Facteurs X potentiels
En plus de Wagner, Cole Anthony a également bien joué lors des victoires d’Orlando, avec une moyenne de 7,3 PPG à domicile et totalisant seulement six points lors des trois défaites à l’extérieur de l’équipe. Anthony a pris la place de Harris dans l’alignement du Magic lors du sixième match, fournissant un rebond tardif clé.
Les Cavaliers pourraient bénéficier d’une performance de rebond de la réserve clé Carys LeVert, qui a terminé cinquième de l’équipe avec 14,0 PPG en saison régulière. LeVert a totalisé 10 points au cours des trois derniers matchs et n’a vu aucune action après la mi-temps vendredi, se terminant par sept minutes, le plus bas de la saison. LeVert n’a pas été capable de tirer dans cette série (36% sur 2, 27% sur 3) mais Cleveland offre toujours un bon mélange de taille et de création de tirs en sortie de banc.
Le petit attaquant Max Struss a également été discret dans la série, atteignant sa moyenne de la saison de 12,2 points une fois lors de la victoire du sixième match des Cavaliers. L’offensive de Cleveland est la plus dangereuse lorsqu’elle oblige Orlando à stresser pour avoir trop serré la peinture contre Garland et Mitchell.
Importance du tribunal local
Il s’agit de la 20e séquence depuis que la NBA a adopté son format actuel de séries éliminatoires en 1984 que l’équipe locale remporte chacun des six premiers matchs. Dans une tournure remarquable, les trois dernières fois que cela s’est produit (la finale de la Conférence Est 2018 entre Boston et les Cavaliers, la série Brooklyn-Milwaukee 2021 et Dallas-Phoenix en 2022), l’équipe sur route a remporté le match 7.
Dans l’ensemble, depuis 1984, les équipes à domicile ont une fiche de 14-5 (.737) dans la série du septième match, contre 71-24 (.747) dans tous les matchs du septième match au cours de cette période. Il n’y a rien de spécifique dans la façon dont cette série s’est déroulée qui indique que Cleveland bénéficiera de l’avantage supplémentaire de jouer à domicile au-delà de son avantage habituel lors du match 7.
